彼得前书要道略解
第四十五讲
我们读彼得前书第五章第1到4节，「我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间 神的群羊，按着 神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。」
荣耀与苦难的关系
彼得在耶路撒冷的大会里，他是作长老的，所以，彼得称自己为「我这作长老」的。可长老是作什么的呢？长老是「作基督受苦的见证」，也就是与主一同受苦、为主基督受苦作见证的。下边就说，与基督一同受苦，作受苦的见证，「同享后来所要显现之荣耀的」。所以，先受苦难、后享荣耀；暂受苦难、永享荣耀。到了第10节就特别提到要「享荣耀」， 神召我们来，是享受祂永远的荣耀；暂受苦难，永享荣耀。我们读第10节，「那赐诸般恩典的 神曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」（彼前五10）所以，暂受苦难、永享荣耀；先受苦难、后享荣耀；同受苦难、同得荣耀。这是圣经在《彼得前书》特别启示我们，荣耀与苦难的关系。假如，我们仅仅得救——我们得了救恩，不去受苦难、不与主一同受苦难，那也就是第四章所说的「仅仅得救」。第四章有一个说法，「若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢？」（彼前四18）所以，有「仅仅得救」的。
可我们若受苦难就不一样了，若为义受苦就不同了，那就要永享荣耀。并且，荣耀与苦难还有比例，也就是你受多少的苦难，以后你就得多少的荣耀。你受的苦难越多、越大、越深，你得的荣耀也就越多、越大、越深、越高。这是彼得提出来的，他愿意为主受苦，所以彼得后来倒钉十字架，他为主受了很多的苦，即便挨打也高兴。在《使徒行传》就描写彼得关了好几次监牢，受了许多苦难，将来他要享荣耀，「同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人」（彼前五1）。
长老的责任
那么，长老是作什么的呢？这里就说，长老是牧养 神的群羊（彼前五2）。说实在，长老就是牧人；在古时候，监督、长老、牧师都是同一个职份。在会众面前，他是作监督的，监督就是监管、督催弟兄姊妹们学习事奉、走属天的道路，这叫监督。长老就是又长进、又老练，长老是长进、老练的意思。那么，牧人就是牧养羊群。牧养羊群有几件事要注意，小羊要喂，要带领羊群找水、找草，要防备野兽来侵害羊。牧人还要作羊的门，让羊出入、有草吃。刚生下来的小羊，牧人要抱、养、喂，因为有的小羊生在野地里，不是生在圈里，沿路就生下来了，你就要抱它、把它抱回家，还要用奶喂它，等喂得大一点了，再交给母羊，母羊就取而代之，所以，牧人要牧养。
因此，一个长老有三个责任，第一个是监督，要监察、督催弟兄姊妹们的属灵功课、事奉学习，教会要有长老去督监、督催。长老也要作牧人、牧养，这里对牧养有一些教导，说乃是出于甘心、出于乐意，不是勉强、也不是贪财（彼前五2），这些都说清楚了。所以，长老应当不要钱，牧人也应当不要钱，但现在有的时候长老还要拿薪水，这就不太合圣经了，乃要出于甘心。教会若要给他一些奉献是可以的，但不能固定拿薪水，这就是一种牧羊。牧养羊群也不能辖制，只是照管；不是辖制他们，说这个不可以、那个不可以，立很多规矩、限制……这些都不对；也不是用一种严厉的方法对待羊群，那要作什么呢？要「作群羊的榜样」（彼前五3）。你要有好榜样。很多长老很奇怪，他要求别人很严格，但他自己却不守规矩，很差劲，这就不是好长老、也不配作长老，他将来得荣耀也有问题了。
所以，作长老的，在圣经《启示录》里有一幅特别的图画，作长老的能够与主耶稣基督一同坐宝座，因为在天上有二十四位长老与主一同坐在天上的宝座上（启四4）。二十四的意思是「天上的完全的完全」，用二十四来形容行政管理的数目。十二是天上的完全，七是地上的完全，十是人间的完全，二十四是「天上的完全的完全」。在《启示录》的，二十四位长老有二十四个座位，也就是在天上与主一同执政掌权。长老不光要执政掌权，这里还特别说，有「永不衰残的荣耀冠冕」（彼前五4），所以， 神对长老有清楚赏赐的规格。作长老不是在教会里挂个长老的名字就可以得冠冕，还要有种种的条件、有种种的限制。长老若有可责之处，若有两三个人告他们，还可以提出告诉，那么，传道人、 神的仆人就要处理这些事。
长老的资格
我们从几处圣经可以看到长老在教会里的甄选，比如，提摩太前书第三章说到，长老需要具备什么资格？我要特别提出其中的一条，就是作长老的应当固守真道的奥秘（提前三9），这是特别要紧的。还有一个就是在教会里要又长进、又老练，初入教的不可以作长老的（提前三6），初信主的也不可以。长老不可以有两个太太，只要作一个妇人的丈夫（提前三2），这里都有清楚的说明。到了《提多书》又说到作长老有哪些资格？不光自己要作长老，还要好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服，儿女也都是信主的（多一6）。执事倒没有这个提议，儿女不信主也可以当执事，因为他是管事，并不管属灵的事。那么，长老就严格了，长老必须作一个妇人的丈夫，要把家里管得好好的，家里干干净净、有条不紊，在教外也要有好名声，假如是恶名昭彰也不能当长老。所以，在圣经里，长老是经过甄选的。
长老的设立
那由谁来甄选呢？传道人，就是建立教会、牧养教会的传道人。我们读圣经就可以看见，保罗在各城设立长老、提摩太在各城设立长老、提多在各城设立长老，因为他们是传道人，他们知道教会里哪一个人可以担起长老的职任。因为他们有五种恩赐——使徒、先知、传福音的、牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体（弗四11～12）。所以，长老是由使徒、先知、传福音的、牧师、教师，这些人提出来的。因为他们知道这些恩赐是要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体；基督的身体就有长老、执事。所以，长老的设立是由这五种人来选择，然后按立的。若是有牧师团就更好了，有多几个牧师见证就更好了。若是没有，教会里的几位长老，他们也是牧师，也可以一同按立。
长老不是「选」的，不可以「选」，因为实在说来，「选」是用人的关系。若由一般信徒来选，是错误的。有好多长老在教会里被大家投票来选，这就不行。因为投票的会众不一定有这个恩赐，也不一定知道这个人是不是合适，只知道他在教会里活动多、人缘好、有钱、多奉献，就选他当长老了。甚至有的传道人都会把有钱人按立成为长老，好让他多奉献。甚至有的人奉献了一间房子让大家聚会，他就是长老了，那就不行。长老也是一种恩赐，须要会讲道、会教导，还要接待远人，能够去看顾羊群，不是每个人都可以作长老。所以，我们有一张表，是专门设立长老的须知。我们教会设立长老的时候，经我提名以后，就把长老须知发出去，发给每一位弟兄姊妹，让大家都知道为什么要按立这位长老。还要三个礼拜的时间公布名单，若有反对的就要提出来，若大家认为这位长老有毛病，若有一个人知道他有隐秘的毛病，说「不行，这个人不可以当长老。」就要撤销提名，就不能按立。
先受苦难，后得荣耀
弟兄姊妹们，长老是非常要紧的。一个教会若有好长老，那可了不得。他照顾羊群，甘心乐意，出力、出钱，甚至卖命，那就是好长老。亲爱的弟兄姊妹们，长老是羊群里最重要的职份，因为他要照顾、要牧养，这里说牧养 神的群羊（彼前五2）。但这里还有一句话，大家一定要注意，不是照着教会的规章、不是照着人间的法典。因为有很多教会有宗派背景，他们是照着宪章来牧养，这不行！这里说，要「按着 神旨意照管」（彼前五2）， 神有祂的旨意，我们是替 神来作牧养的工作，不是为人间的团体来作，这是一个属灵的职份。所以，长老是一个非常重要的职份。
彼得自己就是长老，彼得也鼓励同作长老的人。人若是作了长老，就要真正地任劳任怨。所有基督受的苦难，长老也都要受，要为义受苦、为行善受苦、忍受冤屈的苦楚、为基督的名受苦、为自己是基督徒而受苦……有时候还要照着 神的旨意受苦，所以，一个长老是基督受苦的见证人，与主一同受苦。因为他将来得的奖赏是大的，他有「永不衰残的荣耀冠冕」（彼前五4）。你看，这个奖赏有多大！将来到天上坐宝座，与主一同在天上掌权。长老有这么大的奖赏， 神对他的要求就非常严。所以，一个教会不能轻易地设立长老，像我们有同工会，要经过许多年的同工会，教会也达到一百多人了，然后才设立了执事会；再经过好多届的执事会，若这人当过好几届的执事会主席，说明众人都很认同他了。然后他还有许多的恩赐，他能讲道、能够站在台上，把 神的话说清楚。这很要紧，因为他要供应群羊灵性的需要，要使全家人吃得饱足，他必须对圣经很熟悉、很认真。若他没有这种恩赐，光能办事，也不行，就说明他不是长老的材料，只能作执事、或作小组同工、或作一个小组的负责人，都是可以的。但作长老的条件很严苛，长老是教会最重要的职份。
说实在的，长老就是教会的负责人，但一般的传道人、牧师不是，什么道理呢？因为传道人、牧师是奉差遣到处跑的。拿我来说， 神就差遣我到各地去讲道。人家约请了，我就要去，不能在一个地方停留。但我若作长老就不行了，我不能跟群羊同进退、共患难、共事奉。因为我要跑来跑去，有特别的任务，要作传道的、传福音的、作先知、作牧师。我作牧师、作教师不是只为一个教会，而是为着许多的教会，这是我的职份、恩赐，所以，不能在一个地方作长老，但我在教会里能作建立教会的人。什么道理？因为「有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，」（弗四11～12）所以，我是建立教会的人，我到很多地方建立了教会；等教会有了长老，我就走了，把责任交给他们。我又去设立别的教会，在别的地方建立教会。这是什么？这是先知，不是使徒，而是使者，成为奉 神所差遣的人，懂得 神的话，知道怎么样带领教会；等教会建立起来了，就交给当地的长老，再继续前进。
所以，弟兄姊妹们，长老的职份是非常重要的，也是同享后来要显于我们之荣耀的。到牧长显现的时候，是有奖赏的、是要带冠冕的。这冠冕就是作王，那么是什么冠冕呢？「永不衰残的荣耀冠冕」，就是要作王直到永永远远的意思。所以，长老若作得好，将来是一定会作王的。当然，你若作得不好，你把羊群带坏了，你作了坏榜样，你辖制了羊群，也照管得不好。比如，羊病了，你没有医；饿了，没有给他吃；瘦了，没有养壮；失散了，没有去寻找；赶散的，也没有领回，这就不行。你要照管群羊，按着圣经好好地照管，将来一定要得奖赏，一定、一定！因为彼得有很多启示的话，都是很肯定的。他说，「按着 神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。」（彼前五2～3）但底下就说，「到了牧长显现的时候（当耶稣来了），你们必得那……」「必得」是非常肯定的意思，不是「或者」、不是「也许」，乃是「必得那永不衰残的荣耀冠冕。」（彼前五4）彼得非常肯定，得冠冕是很肯定的；将来要作王，与主一同在荣耀里是绝对肯定的。所以，亲爱的弟兄姊妹们，我们都要有一个心志，好好地事奉、操练、学习；若能作长老，那是最好的。我们今天就查到这里，先受苦难，后得荣耀。
